Collection: Koueigiku / Koueigiku Shuzo
Koueigiku Shuzo
In 2019, two former television professionals embarked on a journey of hope, challenge, and passion to revive a historic sake brewery.
Their mission is twofold:
1. To continue brewing sake that dances on the palate.
2. To set an example for the industry, ensuring that sake breweries are recognized as a source of pride on a global scale.
Koueigiku Sake Brewery— every true sake enthusiast in Japan knows this name. Since its striking debut in 2019, its captivating flavours have instantly mesmerized sake lovers nationwide, swiftly placing it among the top breweries in the country.
One sip of their sake, and you'll be surprised by its gentle yet refined elegance—an experience that appeals to all who taste it.
And who are the people behind this extraordinary brewery? Their story will make you appreciate Koueigiku even more.
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The Revival of a Historic Brewery
Koueigiku Sake Brewery is located in Ogi City, Saga Prefecture, Kyushu. Originally established in the 1870s, it was a long-standing local sake brewery. However, in 2008, it sadly closed its doors.
The two men who revived it were Satoshi Kusaka (current President) and Yuya Tashita (current Director).
Their backgrounds are unique—both were former employees of NHK, Japan’s leading television network. Kusaka was a director producing news, political programs, and documentaries, Tashita worked in all over Japan and covered various societal issues as NHK member.
In 2011, fate brought them together on the same production team. Then, in 2013, they collaborated on a program about Japanese sake—a moment that would change their lives forever.
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A New Calling
Through their work, Tashita became deeply intrigued by the potential of Japan’s regional culture and its strong ties to sake brewing. Meanwhile, Kusaka, who had spent his career supporting and reporting on hardworking people, began to feel a desire to take action himself—to become a sake brewer.
Sharing the same passion, they made a bold decision: to leave their stable careers and start a new brewery together.
In 2016, Kusaka left television to train as a sake brewer, while Tashita contacted sake breweries that had closed or been shut down, and continued to search for breweries that could restart their business.
Finding the right brewery was an immense challenge, but another key issue was finding a master brewer (Toji). They knew that behind every great sake was an exceptional Toji.
Then, one day, in a small izakaya, they discovered an astonishing sake—"Kikutaka" from Fujiichi Brewery in Aichi Prefecture.
The refined acidity and flawless balance of this sake left them speechless. They thought, "If we ever start our own brewery, we want to work with the Toji who made this."
That Toji was Katsuaki Yamamoto.
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Building the Dream Team
Yamamoto had trained in three major sake brewing traditions: Noto Toji, Nanbu Toji, and Kenbishi-ryu. He had also developed his own unique brewing method, the "Yamamoto Special," earning admiration from even the most discerning sake connoisseurs.
At that time, Kusaka and Tashita were still searching for a brewery, but they couldn't resist reaching out to Yamamoto. They met in Osaka and passionately shared their vision, asking him to join them.
Moved by their determination, Yamamoto agreed.
With the team complete, things accelerated quickly. They found the perfect brewery in Saga Prefecture, coincidentally a place with ties to Tashita.
Although the building required renovations, the location and environment were ideal. With a clear vision, they refined their business plan, realizing they could produce more sake than originally planned.
Initially, Yamamoto intended to assist only seasonally, but the new plan and the team’s passion convinced him to fully commit to Koueigiku.
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The Birth of Koueigiku Sake
Blending Kusaka and Tashita’s vision with Yamamoto’s expertise, they defined Koueigiku’s sake style:
• A harmonious balance of acidity and umami
• Elegant and refined flavors
• A crisp, clean finish that pairs beautifully with food
For the brand name, they chose to honour the brewery’s history and the local community, keeping the beloved Koueigiku name alive.
In August 2019, just before production began, a heavy rainstorm caused severe flooding, setting back their progress. However, they overcame every challenge and began brewing in December 2019.
Their sake, crafted with unwavering dedication, exceeded even their own expectations, and within months, Koueigiku had captivated sake enthusiasts across Japan.
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And Now, to Europe!
Today, Koueigiku continues to evolve, producing new and exciting flavors while enchanting sake lovers year after year.
And now, for the first time, Koueigiku is making its grand debut in mainland Europe!
We hope you will enjoy the passion and craftsmanship poured into every bottle.
光栄菊酒造
20１９年、元テレビ局マンだった２人の男たちが人生をかけて再開させた希望と挑戦と情熱の蔵。
彼らの思いは２つ。
１つ。 躍る日本酒を作り続けること・
１つ。日本酒の蔵が世界に誇れる産業として認められるような、業界の手本となること。
光栄菊酒造。酒ファンでこの名前をしらない人はおそらくいないだろう。
２０１９年の鮮烈なデビュー後、その魅惑的な味わいは、日本全国の日本酒ファンを一瞬でとりこにし、一気にトップブリュワリーの仲間入りを果たした酒蔵。
彼らのお酒は一口飲めば、おどろくほどやさしくて、美しくて、誰もが好きになるだろう。
そして、彼らは何者か？彼らのストーリーを知ると、きっともっとさらに光栄菊酒造が好きになるに違いない。そんな光栄菊のことを、少し説明をさせていただく。
まず、光栄菊酒造は、九州・佐賀県小城市にある蔵である。
もともとこの蔵は１８７０年代からこの地で長く続いた老舗地酒蔵であった。
しかし、惜しまれながらも2008年に一度閉業している。
そして、この酒蔵を再開させたのが、日下智（現・社長）と田下裕也（現・取締役）の２人の熱き男達だ。
彼らは何者か？彼らの経歴はとてもユニークだ。
実は、彼らは元NHK（日本の大手テレビ会社）の写真と、NHKの番組製作ディレクターであった。彼らはそれぞれ、そこで日本の社会のニュースや、政治経済、ドキュメンタリーなどの製作などを行う仕事をしていた。
2011年、そんな日下・田下両名は、偶然にも同じチームで番組製作をするめぐり合わせがああった。そして、2013年のある日、日本酒をテーマにした番組を共に作るきっかけに出会う。
酒の神様が、彼らに白羽の矢を向けた瞬間だ。
番組製作を通じて、若き田下氏は、常々ずっと感じていた日本の地方（ローカルエリア）の可能性と日本の文化の豊かさ、それが掛け合わさる関係の深い酒造りに強い関心を持つようになる。同時に先輩でもあり製作ディレクターであった日下氏も、「これまでずっと自分は頑張る人を応援し、報道しつづけてきたが、今度は自分が当事者になること、酒造りをしたいと考えるようになった」という。
時を同時に、この感情を併せ持つこととなった二人は、話し合い、そして、それまでの安定を捨て、ともに新しい酒蔵を起すという計画を立てることとなった。
２０１６年、日下氏はテレビ製作の仕事を辞めて、日本酒蔵の蔵人として、酒作りを学び始めた。
同時に田下氏は、すでに閉業し、休眠状態の酒蔵を全国で探し続ける活動を開始した。
候補となる酒蔵探しは極めて難しいものであった。
しかし実は、酒蔵を始めるにあたり、彼らはもう一つの懸念の課題も持っていた。
杜氏の存在だ。
日本のどの酒蔵を見渡しても、よいお酒、美味しいお酒の裏には、必ず優れた杜氏の存在が不可欠であることを彼らは知っていた。
そしてある日、彼らはとある居酒屋で衝撃の酒に出会う。
それが、愛知県の藤市酒造が造る「菊鷹」というお酒だ。
彼らは、一口飲んで衝撃を受けた。
「こんなに洗練された綺麗な酸が出ている山廃のお酒があるのか。」「欠点がない圧倒的な完成度の高さ」。「将来、酒蔵を始めるのなら、こんな酒を造る杜氏さんと一緒にやりたい」と思った。
そしてこのお酒を造っていたのが、山本克明杜氏であった。
彼は、大学卒業後、酒造りの道に入り、能登杜氏、南部杜氏、剣菱流酒造りの３つの流派を学び、そして自らが独自の山本スペシャルという酒造りを作り上げた自分で、
その頃から彼の作ったお酒は、口厳しい日本酒マニア達からも熱烈な視線を集めだしていただお酒だったという。
まだか酒蔵も探している途中であったが、日下氏・田下氏は、彼への溢れる想いを止められず、山本氏にコンタクトし、その後、大阪で出会うこととなった。
そして、自分達がやろうとしていること、そして、是非酒造りに協力してくれないかと伝えた。
山本氏は、この両名のチャレンジと情念に心に感じるところがあり、彼らの助けをすることで合意をした。
ここで今の光栄菊の基盤となる、役者３人が揃うこととなる。
それから、時間は一気に加速する。
ついに、具体的な候補となる酒蔵が、運命的にも、田下氏にもゆかりのある土地、佐賀県で見つかった。そうである。それが、現在・光栄菊酒造である。
もちろん、多くのリノベーションは必要であった。しかし、土地、建物、すべてが素晴らしい条件だったそうだ。
そして具体的な蔵が定まったことで、事業計画を改めて練り直した。
当初の想定計画よりももっと多くの酒作を造れそうだという新しい計画もできたそうだ。
そして、山本氏は、当初光栄菊の酒作りの手伝いを、季節限定でと考えていたが、彼らのこの新しい計画と情熱をより深く感じ、完全に光栄菊酒造で一緒に酒を造ることを決意した。
光栄菊の酒質は、日下氏、田下氏の思想と、山本杜氏が得意とする技を合わせた、「酸と旨味があって、優しく華やかな優しさ、最後に口の中ですっと切れる食事に合わせる酒」に決定。
銘柄は、彼らの場所・小城市（三日月町（Mikatsuki））の地元の方は、光栄菊というブランドをずっと長く飲み続けていたことから、そのまま地元にもしっかり愛されるお酒でありたい、そして復活のイメージを伝えていきたいという思いで、光栄菊 を継承。
2019年8月、酒作り開始前に、北九州エリアの豪雨の影響で、床上浸水の被害を受ける等、工事のやりなおしなども幾多の苦難もあった。
しかし、彼らはすべてをはねのけ2019年12月から酒造りを開始。
日下氏、田下氏、山本氏の３人の想いが込められて作られたお酒は、彼ら自身の想像を更に超えた素晴らしい酒ができあがり、瞬く間に全国のファンに光栄菊の名が広がることとなった。
そして現在に至るまで、毎年多くの酒ファンを魅了し続け、
新しいお酒も産み出し、味わいの進化を遂げ追づけている。
そして今回、ヨーロッパメイン大陸に初上陸です！